お米について知ろう。日本人なら知っておきたい「お米の基礎知識」

日本人の主食と言えばもちろんお米です。

炊きたてホカホカのごはんを頬張って「日本人でよかったなあ」なんて思わずつぶやいた経験が皆さんにもあるのではないでしょうか。

日本人とお米との初めて出会いははるか縄文時代にまでさかのぼります。

それ以来お米は単なる食材ではなく、日本の社会全体に深く関わるとても大切な存在となって今に至っているのです。

でも私たちはお米やごはんについて十分に知っていると言えるでしょうか？

白米とは？

玄米から糠（ぬか）および胚芽（はいが）を取り除いた状態のもの。日本人の食生活において最も親しみのあるお米です。玄米から糠を削り落として白米にする作業を精米と呼びます。白米 ＝ 稲の実の胚乳（はいにゅう）と言えます。

代表的なお米の品種紹介

一口にお米と言っても日本では様々な品種が栽培されています。その中から代表的な品種をいくつかご紹介します。

コシヒカリ

美味しいお米の代名詞とも言うべき品種です。味・香り・粘り・つやに優れたまさに日本人好みのお米です。

ササニシキ

コシヒカリと並んで美味しいお米として知られる品種です。コシヒカリと比較すると粘り気が少なめであっさりとした食感が楽しめます。やわらさかも人気のポイント。お寿司など酢飯にするのに最適なお米です。

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ひとめぼれ

コシヒカリから生まれた品種です。味だけでなく粒の見た目も良く粘りの強いお米です。冷めても美味しいのが特長で高い人気を誇ります。

あきたこまち

秋田県オリジナルの品種を目指して開発されたお米です。その特長は何と言ってもモチモチとした食感です。水分が多くもち米のように粘りがあっておにぎりなどにも最適です。

はえぬき

豊富な日照時間と昼夜の気温差の下で生まれた山形県のお米です。粒の表面がしっかりしているため少しくらい水加減を間違えてもふっくらと美味しいご飯が炊けるという特長も持っています。

ヒノヒカリ

九州を中心に中国・四国地方や近畿地方など西日本で広く栽培されている宮崎県生まれの品種です。味・つや・香りが良く年間を通して安定した品質を保ちやすいと言われています。

きらら397

「北海道のお米は不味い」というイメージを一新するべく開発された北海道生まれの品種です。味の良さに加えて粒が大きく汁気の多い食材と組み合わせてもふやけにくいという特長を持っています。丼物にも最適です。

お米がおいしいオススメ店

銀座米料亭 八代目儀兵衛 (ぎんざこめりょうてい はちだいめ ぎへい)

銀座駅からすぐの料亭「銀座米料亭 八代目儀兵衛」。開店前から行列ができる人気店。五ツ星お米マイスターが選ぶ「本当に美味しい米」が食べられる。料理は京のあんかけ親子丼（￥1306）、京の鯛茶漬け（￥1407）、お米ざんまいのコース等、思う存分美味しいお米が楽しめる。

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